Frutto della passione

Si ritiene che il frutto della passione sia originario delle regioni amazzoniche, dove ancora oggi prospera al meglio. La sua polpa dai caratteristici semi neri ha un gusto intensamente aromatico e conferisce una nota esotica a piatti dolci e salati. Molti chiamano il frutto della passione maracuja ritenendo che i due termini siano sinonimi, ma in realtà si tratta di due frutti distinti.

Il frutto della passione appartiene alla famiglia delle Passifloraceae, che conta oltre 500 sottospecie di cui, però, solo pochissime sono commestibili. Fra queste figurano maracuja e granadilla. Il frutto della passione è presumibilmente originario dell'Amazzonia brasiliana dove, così come nelle altre regioni tropicali dell'America centrale e meridionale, sussistono condizioni climatiche ottimali per la crescita della pianta. Oggi, tuttavia, il frutto della passione viene coltivato anche in alcune zone dell'Africa, dell'India e dell'Australia.

Il frutto della passione è piuttosto povero di calorie ma ricco di nutrienti. Contiene vitamine A, B2, B6 e C, oltre a notevoli quantità di potassio, ferro e fosforo.

Il modo classico per consumare il frutto della passione è tagliarlo a metà e prelevarne la polpa a cucchiaiate insieme ai semi. Per eliminare i semi si può passare la polpa attraverso un setaccio. Il frutto della passione è apprezzato insieme allo yogurt (meglio se vegetale) e in macedonia, ma è ottimo anche per conferire un tocco esotico a cocktail e frullati. Inoltre si presta a creare un piacevole contrasto di sapori nei piatti salati, per esempio insalate o ricette a base di selvaggina e pollame. Attenzione: da evitare il contatto con i latticini, perché il frutto della passione li fa rapidamente inacidire.

Contrariamente a quanto molti credono, la polpa può già essere dolce anche nei frutti con la buccia liscia. I fattori determinanti per stabilire il grado di maturazione del frutto sono il colore della buccia e il profumo. Il frutto della passione è maturo quando la buccia presenta una colorazione viola scuro ed emana un intenso aroma. Se il frutto è maturo ma non s'intende consumarlo subito si raccomanda di metterlo in frigorifero, dove si conserva fino a 10 giorni. Se, viceversa, non ha ancora raggiunto il giusto grado di maturazione va lasciato per qualche giorno a temperatura ambiente, meglio se vicino a una mela.

Molti chiamano il frutto della passione maracuja ritenendo che i due termini siano sinonimi, ma in realtà si tratta di due frutti distinti, ancorché strettamente imparentati. La maracuja è nettamente più grossa e ha buccia giallo-verde. A livello di gusto i due frutti sono praticamente sovrapponibili, anche se la maracuja è lievemente più acidula.