Les règles d'or de la congélation

Comment les aliments surgelés se conservent-ils? Lesquels peut-on congeler? Comment éviter les brûlures du froid et bien dégivrer son congélateur? Réponses.

Les aliments surgelés sont nés pendant la Seconde Guerre mondiale, époque à laquelle les fonds dédiés à la production de boîtes de conserve sont venus à manquer. De nos jours, tous les foyers sont équipés d'un congélateur, ou tout au moins d'un compartiment congélateur.

Les produits surgelés n'ont pas toujours eu bonne presse, bien souvent à tort. Les fruits et légumes surgelés, notamment, contiennent souvent plus de nutriments que les produits frais, car la surgélation intervient immédiatement après la récolte.

Quand on parle de congélation, on pense aux pizzas, fruits et légumes... Ce ne sont toutefois pas les seuls produits qui peuvent être congelés! Vous avez sûrement chez vous un bac à glaçons ou du papier sulfurisé. Vous pouvez très aisément les utiliser pour en faire des moules de congélation!

Dans cet article, vous apprendrez également ce qui peut être congelé et pendant combien de temps, que faire en cas de brûlure de congélation, et comment gérer au plus vite l'étape ennuyeuse, mais pourtant nécessaire du dégivrage.

Congeler les restes dans un bac à glaçons

En été, le café, qu'il soit sucré ou non, sert de base à la préparation de délicieux cafés glacés qui ne seront pas trop dilués.
Herbes aromatiques: lavez vos herbes aromatiques (basilic, persil, etc.), hachez-les, puis mélangez-les à un peu d'huile afin qu'elles ne noircissent pas. De quoi agrémenter vos petits plats d'herbes fraîches en toutes circonstances!
Congelez des blancs d'œuf ou des jaunes d'œuf dans un bac à glaçons. Vous aurez ainsi ce qu'il vous faut sous la main pour les recettes qui ne nécessitent que l'un ou l'autre.
L'aquafaba (l'eau de cuisson des pois chiches) est une excellente alternative végane aux blancs d'œuf.
Jus d'orange et de citron: si un fruit est trop mûr ou si vous n'utilisez que l'écorce, pressez-le et congelez le jus. Ces petits glaçons fruités feront sans nul doute leur petit effet dans vos boissons.
Les purées pour bébé, prêtes en deux temps, trois mouvements. N'ajoutez l'huile qu'après avoir décongelé le petit pot.
Les mélanges d'épices, par exemple utiles pour les currys: il vous suffit pour ce faire de hacher ou de moudre les épices souhaitées, de les mélanger, et de les mettre au congélateur.
Ne jetez plus les fonds de bouteille dans l'évier! Congelez plutôt le vin qu'il vous reste, il sublimera votre prochaine sauce.

Congeler les restes dans des sachets hermétiques

Les sachets de légumes surgelés entamés peuvent vite semer la pagaille dans votre congélateur! Plutôt que de risquer des dégâts, versez les légumes restants dans un sachet de congélation, fermez-le bien et indiquez la date dessus. Le tour est joué!
Les restes liquides en grande quantité, comme le lait de coco, le fond de veau ou la sauce tomate.
La chapelure de pain: faites griller vos restes de pain dur et réduisez-les en chapelure avant de verser le tout dans un sachet de congélation. En mélangeant les types de pains, vos escalopes panées, croquettes et cie se pareront d'un délicieux enrobage croustillant.
Mettez sous vide. Les vitamines et la saveur des produits resteront ainsi préservées. Placez pour ce faire l'aliment dans un sachet de congélation. Fermez-le jusqu'à laisser une mince ouverture. Glissez une paille dans la fente ainsi créée et aspirez l'air restant. Retirez la paille et refermez complètement le sachet.
Râpez vos restes de fromage et congelez le tout en vrac dans un sachet... Ou confectionnez un toast minute.

Congeler les restes dans du papier sulfurisé

Les tortillas se conservent à merveille au congélateur sans se coller les unes aux autres lorsqu'on les sépare à l'aide d'une feuille de papier sulfurisé.
Déposez le beurre aux herbes sur une feuille de papier sulfurisé et faites-en un rouleau. Placez-le au congélateur. Lorsqu'il est à moitié congelé, coupez-le en rondelles et replacez le tout au congélateur.

Congeler les restes dans des récipients en plastique

Coupez les fruits blets en morceaux, comme les bananes, les baies et les kiwis, et placez-les au congélateur. Ils vous serviront plus tard à confectionner de délicieux smoothies.
Vous pouvez congeler les soupes, les sauces et les restes de pâtes sans aucun problème. Vous aurez ainsi quelques repas rapides en réserve.
L'astuce du célibataire: les aliments ne sont parfois disponibles que dans des quantités trop grandes pour nous. Afin de ne rien jeter sans pour autant renoncer à certains plats, cuisinez deux ou trois fois la quantité nécessaire et congelez le surplus en répartissant les restes dans des barquettes d'une portion.

Combien de temps se conservent les produits surgelés?

Les aliments surgelés se conservent en règle générale 3 à 6 mois. Au-delà de cette durée, la qualité et le goût peuvent être altérés.

À l'aide d'un feutre indélébile, veillez donc à toujours bien indiquer la date de congélation sur l'emballage, et vérifiez régulièrement qu'aucun produit ne se perd.

Recettes à base de légumes ou de fruits surgelés

Brûlure de congélation – que faire?

La brûlure de congélation, qui se traduit par une couche cristalline et blanchâtre à la surface des aliments congelés, est causée par une perte d'humidité.

Cela peut se produire, par exemple, si la chaîne du froid n'a pas été maintenue pendant le transport, ou si l'eau contenue dans les aliments a dégelé, s'est évaporée et s'est cristallisée sur l'emballage en raison de l'ouverture trop fréquente de la porte du congélateur.

Si les taches sont petites, le goût des aliments n'en sera guère affecté, et l'on peut tout simplement couper et jeter les parties atteintes. Toutefois, si plus d'un tiers de l'aliment est touché, mieux vaut s'en débarrasser.

Éviter une brûlure de congélation: les astuces

Vérifier que l'emballage est bien hermétique. Transvaser les paquets ouverts dans des sachets de congélation ou les mettre sous vide (pour savoir comment mettre sous vide sans machine, voir ci-dessus).
Rincer brièvement les aliments à l'eau claire avant de les congeler. Ceci permettra d'éviter que l'eau ne dégèle en surface.
Éviter les fluctuations de température: transporter les aliments dans des sacs isothermes sur le trajet entre le magasin et le domicile, et n'ouvrir la porte du congélateur que brièvement.

Dégivrer son congélateur en 6 étapes

À l'exception des modèles «no frost» (sans dégivrage), de la glace peut s'accumuler sur les parois du congélateur au fil du temps. Elle prend de la place et réduit la capacité de refroidissement de l'appareil.

Idéalement, il est conseillé de dégivrer son congélateur une à deux fois par an. Cela se fait en six étapes:

Planifier l'opération à l'avance (dans l'idéal, pendant la période hivernale), et réduire le contenu du congélateur dans les jours qui précèdent. (Que diriez-vous d'un plat aux épinards pour le dîner, et d'une glace pour le dessert?)
Finir de vider le congélateur et conserver les produits restants dans des glacières ou à l'extérieur si les températures sont négatives.
Débrancher le congélateur, retirer les tiroirs et placer une plaque de four sous l'appareil. Celle-ci servira à recueillir l'eau qui va s'écouler.
Attendre que toute la glace fonde. Les plus pressés s'armeront d'un sèche-cheveu (respecter une distance minimale de 30 cm) ou d'un saladier rempli d'eau bouillante à placer à l'intérieur du congélateur (dans ce cas, penser à bien refermer la porte du congélateur).
Nettoyer le congélateur avec un produit doux, et sécher tous les éléments.
Remettre les produits dans les tiroirs et rebrancher l'appareil.